云南大理白族自治州剑川坝子里有一座墨斗山，山中孕育了历史悠久的剑川木雕。

“相传鲁班曾路过剑川，把木雕技艺传授给了当地百姓，还把制木的工具——墨斗留在了剑川，墨斗山就因此而得名。”和绝大多数剑川人一样，段四兴也对这个传说津津乐道。

今年45岁的段四兴出生在墨斗山下的一个木雕世家，他的爷爷和爸爸都是当地有名的木匠。“我小时候的玩具，都是爷爷和爸爸用木头给我做的。”回顾起自己家从事木雕的历史，段四兴很自豪。

最让段四兴记忆犹新的玩具就是父亲为他制作的“鲁班锁”，源于中国古代建筑的榫卯结构，可拼可拆的6根小木条，撑起了段四兴对木雕工艺的好奇和向往。

初中毕业后，16岁的段四兴如愿以偿，考入当地一所职业技术学校，开始系统地学习木雕技艺。“从最简单的素描开始，一招一式跟着老师学。”段四兴介绍，剑川木雕长于雕刻花鸟，为了不断精进技艺，他养成了处处留心的习惯，“遇到好看的花和鸟，就多看上几眼，再把看到的细节刻到木头上。”

从第一次在案台前拿起刻刀至今，29年如一日的坚持让段四兴从学徒成长为大师，并从父亲手上接过了剑川木雕的事业。“喜鹊登梅”“松竹梅兰”“如意莲花”……在公司展厅内，陈列着不少出自他手的作品，一花一鸟、一草一木都栩栩如生。

不久前，段四兴被认定为剑川木雕国家级非遗传承人。“这门手艺要一代接一代传下去。”段四兴深感责任重大。

早在唐宋年间，剑川木匠就创造出了简明粗犷的建筑木雕；明清两代，雕花层次从单层浮雕发展到两层直至七层的镂空深浮雕……如今，又形成了建筑构件、木雕家具、装饰壁画和旅游摆件等门类。

“镂空深浮雕是剑川木雕的关键。一个零基础的学生，要踏踏实实至少学上三年，才能接触到核心技术。”虽然现在每年接到的木雕订单不少，但段四兴依旧能感到“守”艺的艰辛，在他创办的剑川木雕传习院里，很多年轻学员熬不过三年就知难而退了。

在传习院里，学员每完成一件作品，老师检查合格后都会付钱给他们。段四兴为了留住学员，想了各种办法，有恒心有天赋的学生，他更是手把手地教。

现在，剑川木雕传习院里已经有了不少“好苗子”，这让段四兴很是欣慰。但他也深知，对手艺人来说，“守”艺只是基础，“创”艺才更为关键。时代在不断发展变化，只“守”是不行的。

“观念守旧迟早要被淘汰，‘创’艺就是主动适应市场需求。” 段四兴心里明白，剑川木雕正是由于不断创新才得以代代相传。现在，剑川木雕不缺技术，缺的是与流行紧密结合的设计。

为了补上这块短板，段四兴与云南艺术学院合作，每年都有学生来到剑川，让好的创意和木雕技艺结合，创作出新的作品。如今，段四兴在公司展厅里专门开辟了创意木雕展区，陈列大学生设计的云南少数民族卡通人偶等作品；数百公里外，云南艺术学院毕业展上也有依托剑川木雕制成的茶器、花器展出。

“有不少顾客开始关注到创意木雕产品。下一步，我们会根据市场需求优化产品结构，让木雕走进日常生活，让更多人实实在在地感受剑川木雕文化。”对剑川木雕的发展前景，段四兴充满信心。