云子是“云南围棋子”或“云南窑棋子”的简称，《徐霞客游记》中写道“棋子出云南，以永昌者为上”。拥有500多年历史的云子绝密配方曾因战乱遗失。直到1974年，云南省体委与昆明十二中学根据残存资料，经过上百次实验，不断改进配料比例和生产工艺流程，才让云子重获新生。

如今，云子已经成为中国棋牌协会指定比赛用棋，也是中韩围棋擂台赛等国际围棋大赛专用棋。原中国国家围棋队总教练聂卫平曾说，云南围棋厂的云子可与老云子较高低。

据介绍，云子是以玛瑙石、紫英石等数十种原料，历经滴子、退火、打磨、人工选子、上油等11道工序，经由工人手工制作出来的。由于工序繁多，又需要手工制作，产量极低。

2009年，云子及其制作工艺被列入云南省第二批非物质文化遗产名录。为了更好地保护和传承，云子产地昆明市官渡区在官渡古镇划定区域和场馆，建立非物质文化遗产传习馆，进行集中生产、展示和销售。近年来，云子的市场份额正在不断扩大。仅2013年，云子的销售额就已经达到了1000多万元。

云子在云南围棋厂手中传承了40年，但如今也遇到了瓶颈。时代变迁，“琴棋书画”逐渐沦为小众娱乐，而像围棋这样的文化产品也不再畅销。

“对云子最好的保护传承莫过于普及，最好的市场拓展是让更多人了解围棋、学习围棋，才有更多人使用围棋。”业余围棋棋手王智说。

罗玲也表示：“云南围棋厂将继续依托在官渡古镇前院后厂的布局，引入培训机构，培养更多棋手。”然而，围棋棋手的培养毕竟需要时间，让围棋再现往日辉煌也不现实。

云南艺术学院非物质文化研究基地魏美仙博士认为：“虽然失去了赖以生存的文化环境，但可以通过适应性变迁，让文化产品和大众审美相协调、与市场消费相连接。”为了进一步拓展云子市场，云南围棋厂对云子重新进行了市场定位，将其从原先的体育器材用品调整为文化用品，并对围棋产品和品牌进行精细化管理。如今，除了主产品“云子”系列围棋之外，云南围棋厂在云子配方和制作工艺基础上，开发出配饰、象棋等其他衍生品。

为适应不同需求，云子在价格上分了多个档次，既有传统的数千元甚至上万元的精品云子，也有一百多元的大众产品。“对于大众消费群体，我们研发设计了半机械化的制作工艺；而对中高端群体，我们仍然坚持纯手工制作，这也是云子作为非物质文化遗产的核心。”

“目前12%的税率有些高，云子传承人人才断代问题的压力也比较大，在品牌扶持方面也需要政府推一把。”罗玲说。其中，云子传承人才断代问题比较严重。作为第三代云子工艺传承人的刘文富，今年10月即将退休，他告诉记者，退休后将通过师傅带徒弟的形式，开始培养第四代云子传承人。“制作云子的劳动强度大，经常在高温环境下工作，很多人都吃不消。工资待遇不到4000元，人员流动很大。”刘文富说。