天麻是非绿色植物，其地下茎生长从播种到收获，都在土壤中进行。营养方式特殊，专从侵入体内的蜜密环菌菌丝取得营养，生长发育。天麻喜凉爽、湿润环境，怕冻、怕旱、怕高温，并怕积水。宜选腐殖质丰富、疏松肥沃、土壤pH5.5-6.0，排水良好的砂质壤土栽培。

天麻在室外、室内、防空洞、地道，有光无光的条件下均可栽培。但天麻的花茎具有明显的趋光特性。地上茎出土后，强烈的直射光会危害花茎，日灼病会导致植侏枯死，故育种圃应搭棚遮荫。7、8月份天麻生长旺季，如遇干旱直射的阳光会加大土壤水分的蒸发，影响块茎幼芽的生长。阴坡和阳坡直接影响到光能资源的分布。因此，在冷凉的高山区栽培天麻，增加直射光照射可提高土壤温度，故应选择阳山栽培天麻。同时可缩减覆土层厚度提高地温，或用塑料薄膜覆盖，贮存光能促进天麻生长。在炎热的低山区引种天麻，夏季应搭棚遮萌，减少直射光照射，降低土壤温度，使天麻能度过盛夏。

天麻虽然能耐寒冷，但有一定限度，不能突然降温或持续超低温。低温出现的季节不同，天麻遭受冻害的程序也不同，如果初冬温度突然降低，会使天麻遭受冻害，随着寒冷季节的到来，温度逐渐下降，新生麻组织逐渐老化，天麻块茎细胞中水分减少，细胞液浓度增加，降低植物冰点，防止原生质萎缩和蛋白凝固，经过抗寒锻炼，增加了天麻的抗寒能力，天麻长期处在零度以下的低温条件下，经过较长时间低温锻炼，未观察到遭冻害的天麻。在严寒的东北地区生长的天麻对低温有一定抵抗能力，如吉林省抚松县在海拔774.2米地区，1月份平均温度－15.7，最低温度可达－34.7℃，仍有天麻分布，但在这些冰冻的环境条件下，必须长期有较厚的积雪覆盖，雪层下天麻分布层的土壤温度不低于－5℃，天麻才能正常越冬，如揭去积雪，天麻就会遭受冻害。   

由于天麻在系统发育过程中，冬季长期在0℃左右的低温条件下越冬，因此形成了越冬期间需要低温的特性，低温可打破休眠，所以受的低温条件不能满足其要求时，发芽后的幼芽生长势也较衰弱，甚至栽后不烂也不萌动。用0℃－2℃低温处理40天，才打破休眠，继续萌动生长。沈栋侠等的试验结果表明，当天麻块茎进入休眠期后，没有满足一定低温时间，即使萌发条件适宜，也不会萌动发芽。一旦满足了低温要求，无适宜温度条件时，块茎仍然不萌发，而遇到适宜的萌发条件即可发芽。这是自然条件下天麻冬眠可长达几个月之久的症结所在。