遮放贡米的历史由来已久，最早可追溯到唐代。

遮放和芒市古为“乘象国滇越”地，唐代称茫施（今芒市）茫蛮部落。唐前这里的先民就开始了野生稻的驯化种植，至唐代已有了相当的规模，引起了朝廷重视。唐代樊绰《云南志》记载：“芒施茫蛮部落，川源广邈，田土富饶，孔雀剿人家树上，象大如牛（那时中原只有牛没见过象），土俗养象以耕田，仍烧其粪。”当地先民向朝廷纳贡则始于元代，至元十三年（1276年）设行政“茫施路”。

据《新纂云南通志》载：茫施遮放土司署每年向朝廷交纳差发银100两。另指定金沙、香橙、橄榄、大芋、大蔗做共品，向朝廷进贡。中叶以后，规定土司按年纳高品质允午贡谷150石（合45000斤）。

1623年，遮放傣族土司多思谭向当时的明朝延进贡大象、珠宝时也进贡遮放软米，皇帝吃过软米后龙颜大悦，赏赐多思谭在京游逛三年，并将遮放米指定为贡米，每年上贡，“遮放贡米”的名称由此而来。

1950年遮放土司多英培上京觐见毛主席、朱总司令时，以“遮放米”为地方特产送给中央领导人。

1951年，中国人民解放军在滇南剿匪时，部队的几位首长在食用由潞西送到前线的遮放贡米时，感到特别的好吃，一致决定要送给中央领导品尝，当即号召各连队留一部分出来，送往北京。

1956年，国务院有关部门把遮放米定为接待外宾国宴专用米之一。

1998年潞西市(芒市旧称)粮食局向国家商标局申请注册了“遮放贡”商标，由潞西市粮油购销公司正式生产。

2001年“遮放贡”在第三届全国粮油精品、绿色食品展示会上获优秀展出奖，同年被国家有关部门评定为“中国放心大米”信誉品牌。

2002年被中国食品协会评为“优秀产品奖”，“消费者信得过食品”。

2003年荣获“第七届云南消费者喜爱商品”称号。

2004年遮放贡米有限责任公司成立，与潞西市粮油购销公司签订了“品牌共享”协议，使优质米产量大幅增长，但仍然供不应求，目前“遮放贡”在云南省内已形成了营销网络，省外远销到北京、上海、广州等地，成为芒市的特色产品和支柱品牌。

2006年10月“遮放贡”米经中华人民共和国绿色食品认证中心终审通过，批准使用绿色食品标志，同年10月被云南省评为云南著名品牌。

2008年3月，温家宝总理在产地农家就餐对遮放有机贡米给予两个字评价：“好吃”。

芒市人把千百年流传下来的“遮放贡”米视为珍宝，为保持“遮放贡”米的灵性，在“遮放贡”米的源头南木冷河流域划定了“遮放贡”允午有机米保护区。把传统贡米产区遮放坝划定为“遮放贡”米绿色食品保护区，在传统稻谷产区芒市坝划定了“遮放贡”米系列软米种植保护区。