龙陵当地人称石斛为"黄草"、"吊兰花"。自古以来龙陵县民间就有因其花美而栽培观赏的历史，并且民间历代都将石斛做为中草药偏方运用。

长期以来，龙陵民间一直有食用石斛的习惯，其中紫皮石斛鲜条炖鸡是民间比较受欢迎的传统菜肴，并逐步开发了石斛鲜条、石斛枫斗、石斛鲜榨汁等产品，把石斛入宴招待客人。

一直以来，当地许多老年人在病危之际，家人为了帮其延续生命，经常把紫皮石斛榨成汁给老人喝，紫皮石斛也被称之"救命仙草"。龙陵县尖山寺(旧称"威灵寺")的主持刘长青因常年采龙陵紫皮石斛当茶饮，寿命156岁(乾隆二十四年生，民国六年去世)，验证了2500多年前《神农本草经》关于对石斛"久服强筋骨，轻身延年"的记载。

20世纪50年代初期，龙陵供销社就开始大量收购紫皮石斛干品，统称"黄草"。

20世纪70年代末期，浙江药商开始纷纷涌入龙陵县，大量收购龙陵紫皮石斛，一部分将鲜条就地加工成"枫斗"，一部分将鲜品邮寄回浙江，龙陵的石斛资源为浙江药商铺就了一条致富之路，也成了山区农民增收的路子。

20世纪90年代初期，龙陵县开展人工种植石斛，龙山镇河头村部分村民率先在村寨周围四旁树上或天然林中进行仿野生放养，取得了一定的经济效益，迈出了龙陵人工种植石斛的第一步。

2001年，龙陵县在总结仿野生栽培成功的基础上，创造了用废弃木材制作成木槽或木床进行种植的生态种植模式。

2008年，龙陵县把石斛产业作为农业"422"工程中的一项亿元产业来培植，推动石斛产业规模化、集约化发展。

2010年，龙陵县石斛种植科技成果获得云南省政府科技进步三等奖、保山市2009至2010年度科学技术一等奖(技术发明奖)。

2011年，龙陵紫皮石斛鲜条和枫斗在第二届中国国际林业产业博览会暨第四届中国义乌国际森林产品博览会参展并被组委会授予金奖。同年，第五届中国石斛产业发展论坛在龙陵成功举办，被中国中药协会授予"中国紫皮之乡"的称号，向国家工商总局商标局注册了"龙陵紫皮石斛"地理标志证明商标。

2012年，龙陵县被云南省科学技术厅、云南省食品药品监督管理局批准认定为"云药之乡"。

2013年，龙陵紫皮石斛获得了国家农业部农产品地理标志登记证书，被国家质检总局批准为地理标志保护产品。

2014年，龙陵县被中国药文化研究会授予"中国滋养文化示范基地"。"打虎坡石斛系列产品"被中国管理科学研究院学术委员会确定为第七届中国杰出管理者(博鳌)年会指定产品。

2015年12月12日，央视财经频道联合中国品牌建设促进会等单位在北京发布2015中国品牌价值评价信息，龙陵紫皮石斛地理标志产品品牌荣登全国工艺品、中药材及其他类地理标志产品品牌榜第二名，品牌强度910.0，品牌价值达44.15亿元。