西南边陲，云南这块红土地上，黏土俯首皆是。也正是因为自然资源的优势才使得云南的陶器非常出名。早在四千多年前，云南的先民已经知道如何烧制土陶器。这门古老的制陶技艺，千百年来在云南的隐秘角落默默生存，在历史的发展中历久弥新。

陶器多用于茶具、炊具以及装饰等。在云南，建水紫陶、华宁陶的高温色釉陶颇负盛名。相比之下尼西黑陶就显得低调很多了，可是它在2008年同样被列入了第二批国家级非物质文化遗产，足可见自由它的独特价值。

距离云南香格里拉县城30公里处有一个不起眼的小村落——汤堆村，是隶属于迪庆州尼西乡，曾是茶马古道的必经之地。这里不仅保留有古朴的藏族民风，还传承着有2000多年历史的民间黑陶制作工艺。作为藏族文化的象征，黑陶制品在藏族聚居区被广泛地使用，可以说这是一种来源于生活的艺术品。

对于制陶来说，用土决不能马虎，每年2、3月份，汤堆村的制陶工匠们便会去2公里外的土陶山上取土，将这里特有的红土与白土进行混合，再将其敲碎并反复筛选，至粉末状细土，便装袋保存，供全年使用。

尼西黑陶的制作工艺千百年来几乎没有变化。制陶工匠们从不使用现代技术，仅仅是一套自制的木头工具、一方木案，和几片木板底座，就是他们所有的生产工具。黑陶制品都是用粘土一片片粘成，就算是圆形器皿，也不借助电动转轮，全凭匠人的手、眼与经验。当地的非遗传承人孙诺七林说，他的的制陶手艺是跟爷爷学的，他的家族有至少七代制陶史。如今，孙诺七林的大儿子、二儿子，一个女婿，还有一个孙子，都在从事制陶手艺，是一个匠人的世家。

拍打和修饰泥胚均采用木制工具，这样在拍打壶身塑形时，其力度才刚好可以使泥土变成想要的形状，同时又不会开裂。在整个制陶过程中涉及到木拍、木刮、木垫、木榔头等木制工具，这些工具全部都由工匠自己制作，材质一般选用树瘤等树干上的坚硬部分。

由于工具相对简单，黑陶制作工序又较为繁多，所以对工匠的技艺要求就十分高。首先需要用木拍把陶泥拍打成条状，用手捏制成器具的大体轮廓，再磨光、装饰，阴干后进行烧陶。至于土陶的颜色，孙诺七林说是用松柴烧，盖上锯木灰就成了黑色，不盖则是红色的。

其烧制方式也很原始，并不搭建窑炉，而是在天晴无雨的时候，于露天空地上升起一堆篝火，把晒干的泥胚放进火里，烧30~40分钟，烧到器皿像锻造的钢铁一样通红，就“烧熟”了。陶器从火中取出后，马上被锯末和炭灰覆盖，就变为具有象征性的黑色。与烹饪一样，烧制黑陶“最重要的是掌握火候。”

当一切工序完成后，再用臧家酸奶水和青稞粉混合的液体洗净陶器内部，去除有害物质，黑陶成品就诞生了。制成的尼西黑陶通体发亮，耐高温，是尼西藏族人生活中不可或缺的家常器皿。

尼西黑陶有“黑如漆、亮如镜、硬如瓷、声如磐、薄如纸”的特点。看似古朴却不失精致，深受人们的喜爱。常见的黑陶制品有酥油茶罐、炭火盆、藏八宝（一种挂在墙上的装饰品）、鸽子壶（鸽子形状的摆设）等，而最广为人知的，则是形状扁圆的黑陶锅，这跟尼西当地非常有名的一道菜有关，那就是“土锅炖鸡”。尼西的土鸡身材袖珍、味道鲜美，而炖鸡所用的锅，必须是黑陶，因其烹饪出的食物有着现代炊具所无法提供的地道的“泥土芬芳”。

正因为黑陶与藏民的生活密不可分，所以以孙诺七林为代表的制陶艺人才得以祖祖辈辈以此为生。现在随着旅游业的发展，很多来香格里拉游玩的游客会专程来汤堆村观摩制陶技艺，并带几件黑陶回去留作纪念，对这种传统技艺的传承，以及当地的经济发展，都是十分有利的趋势。