昭通唱书简称唱书，是广泛流传在云南省昭通地区所属昭通、鲁甸，奕良、大关、永善、盐津，镇雄、威信、巧家等县的一种传统说唱艺术。其中尤以昭通县境内广大农村最为盛行。说唱是以整本传奇故事为主，唱书人都是农民中的业余爱好者，形式简便，不需乐器伴奏，唱书人边讲边唱，男女老少都围坐在火塘边听唱书人讲唱，故称之为昭通唱书。

在这里，昭通说唱书历史悠久，很多耄耋老人都会唱，形式灵活多样，不受时间地点的限制和约束，可在火塘边、街头、庭院以及茶馆进行。听众多、大声唱、听众少、小声唱、喜、怒、哀、乐由唱者表现出来。

其唱腔有五字调、七字调、十字调或莲花落等。由于唱者用乡土本语、琅琅上口，听者信感亲切，整个心身都随说唱的故事情节而走，其教育感化作用明显。

昭通唱书源流，究竟起于何时，昭通史志文献均无记载，我们只能从老艺人和与唱书有关的历史人物中寻求探索。据昭通县城熊廷献(生于1892年)和北坡村的王开德(生于1916年)两位老艺人都说：“我们的老爹一辈就有唱书流行了。”

又据《蜀警述略》载：李永和云南昭通府人，年22岁，平易近人，知书识字，腹有良谋，久为群众所推崇。其性好静而不好动，众号“李半年”或“李不忙”。

为反抗满贵族，剪去满清奴化人的辫子，因此，李永和亦有李短搭搭之称。另外，据对昭通地方史有研究的曹吟葵同志提供：昭通唱书的历史起源于何时已不可考。

昭通唱书中的唱本内容均为离奇曲折的悲欢离合、因果报应的传奇故事，也称小说书，唱本约20多种，流行较广的有《柳荫记》、《蟒蛇记》、《大孝记》、《三孝记》、《八仙记》、《四下河南》、《三元记》、《白鹤记》、《富贵图》、《凤凰记》、《摇钱树》等。不少书目是从《善书》、《讲圣谕》及明、清宝卷移植改编而来。

这些唱本，大多数都是木刻本，较多的出自内江荣昌堂木刻本。因此，《昭通唱书》唱本多，唱书这种形式让老百姓喜闻乐见，值得收集、整理、继续发扬。

当地人郑自便出生在唱书世家，爷爷和父亲都是本地出了名的唱书行家。他自幼学习唱书，完整掌握七字句、十字句、莲花落等唱腔，熟练演唱《柳荫记》、《八仙图》、《鹦哥记》、《三孝记》、《蟒蛇记》等数十出剧目，唱书内容比较丰富。

他的演唱形式灵活多样、随意性强，不受时间地点限制和约束，婚丧嫁娶、节日庆典、茶余饭后，老老少少会经常围坐在一起听他唱书。他总是以唱为主，无须乐器伴奏，以满腔的情感道出书中主人公的悲欢离合，绘声绘色的讲述一个完整故事来吸引和感动听众。听书人往往会随着故事情节时而捧腹大笑，时而悲伤落泪，深受人们喜爱，成为当地小有名气的唱书艺人。

2008年，他参加昭通市首届民族民间文艺调演获优秀奖。现今，郑自便带有儿子郑修益、孙子郑维富等十多名徒弟。在当地享有极高声誉。