辣椒酱是用辣椒、豆类、姜、蒜等制作成的酱料，是餐桌上比较常见的调味品。不同地区生产出来的酱在味道上往往有着明显的差别，随身带上一罐家乡的酱料，便是将家乡的味道带在了身边，这大概就是酱文化的终极追求，保持一方水土的原始风味。

而在云南这片有着独特美食文化的土地上，说到酱中最有特色的，自然就是来自昭通的“昭通酱”。

昭通历史上是云南省通向四川、贵州两省的重要门户，是中原文化进入云南的重要通道，云南文化三大发源地（大理、昭通、昆明）之一，“南丝绸之路”要冲，素有“锁钥南滇，咽喉西蜀”之称。这些地域因素都不同程度地体现在昭通的饮食之中。 

史籍记载，昭通酱早在西汉时期就已有生产，因而昭通在历史上就有“酱乡”之称。因昭通与四川毗邻，在传统酿制黄酱的基础上，吸取了川味食品麻辣的特点，用龙洞泉水酿制成具有独特风味的昭通酱。每年冬季，家家户户晒“酱面”、“下酱”，已成为昭通民俗的一部分，成为昭通城乡一种触目照眼的景观。

以昭通本地黄豆为主要原料，昭通大辣椒为辅料，再加上昭阳坝区的大红袍花椒、草果、八角、小茴香等多种香料，加上昭通大龙洞甘甜的泉水，经过炒豆、磨面、捏团、制曲、下酱、晒酱6道工序以及百来天的发酵，美味好吃的昭通酱就做好啦。这其中的每一个步骤，都要做到精益求精，其中做酱粑就有：“左三把、右三把、不松不紧又三把”的传承口诀。酱自身携带的浩然正气，在制酱的过程中体现得淋漓尽致。做好后的新酱颜色深红，时间越长，颜色越深。不管新酱老酱，均鲜润油亮，麻辣鲜香略带回甜味。

据传在民国时期，曾有外地商贾聘请昭通师傅去制作昭通酱，基本材料相同，工序工艺也一样，但成品的色、香、味却与昭通当地制作的相去甚远。也有在外地生活的昭通人试验过，将在昭通制成的“酱面”带到外地去完成。下酱”这最后一道工序，所得结果也难以尽如人意。

“桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同，所以然者何?水土异也。”足以得见是这一方水土，造就了这特别的酱料，走到其它地方，也难觅踪迹。

昭通酱的精髓，还在于它可以搭配食材的多样性。配着荤菜一起炒了吃，可以轻而易举地消减肉的油腻感；鲜红的生酱炒制以后就是最好的火锅蘸水配料，加入葱花、香菜就是一个超好吃的蘸碟。而要说昭通酱最灵魂的吃法，那一定是搭配洋芋。

在炭火上烤至金黄崩裂开的当地洋芋，又沙又面，带着诱人的香气，咬下去糯香配合酱香，成为了昭通人味觉中割舍不下的记忆。

社会在发展，昭通酱的制作也很难再坚守传统生产工艺的防线。为了满足消费者需要，适应国内市场变化，"老字号"的昭通市万和酱园厂，在传统工艺基础上采用新的生产技术，大批量生产的昭通酱完全符合部颁标准，多次荣获优质产品、名特产品称号。并发展了多种衍生酱品，较著名的鲜肉酱、油酱、花椒酱、香椿酱、木樨酱、火腿酱等，久贮不变；携带方便，美味可口，盛销不衰。