四弦舞是云南新平县彝族群众十分喜爱的舞蹈，在农闲假日，人们聚集在空地上，一般由男子怀抱四弦琴边弹边舞，众人随之围成圈翩翩起舞。

彝族四弦，是彝族四弦舞的伴奏乐器 。由琴头、琴颈、弦轴、音箱和琴弦等部分组成 。琴头雕刻龙头或如意头，上置有弦轴；琴颈较窄而细，有四条琴弦，均使用丝弦。四弦的装饰比较讲究，多在面板上绘画或雕刻出龙、凤和松、竹、梅、其它花卉等动植物图饰或富有民族风格的图案花纹，布局协调，色彩斑斓。有的精品四弦，还在琴上系以一长串金属响片或响铃。

演奏时，执琴姿势和弹奏方法均与月琴相同，常用拨片弹弦发音。四弦分为两组，每组两弦 定同音，通常以五度关系定弦为：c1、g1；d1、a1。有时也以四度定弦为d1、g1，音域有两个八度。音色优美柔和。有的演奏者只弹一条外弦，以求音色的纯净，以演奏更细腻的乐曲。有多种装饰音的音型和弹奏指法，如右手的快速弹挑、扫弦、打音、勾弹音等；左手的上下换把滑音、推、拉、吟、揉等。四弦可用于独奏、器乐合奏或为民间歌舞伴奏，也是彝族人民常用的自娱性弹弦乐器。在彝族 的音乐歌舞中，四弦是滇南彝族“四大腔”( 包括“海菜腔”、“山药腔”、“五山腔”和“四腔”)山歌和“正弦调”(只舞不唱)、“ 杂弦调”(边唱边舞)的主要伴奏乐器，青年男女恋爱期间在户外唱“海菜腔”时，常由小伙子弹四弦作为伴奏。四弦也用于民间歌舞“打歌”、《烟盒舞》和《花灯》的伴奏，在红河彝族民间乐队中，四弦还居于领奏地位。较著名的四弦曲有：《约玩调》、《翻身调》、《慢三步调》、《正弦》、《讽刺调》和套曲《三腔》等。

四弦舞曲十分丰富，曲调名称多而有趣，有的以舞蹈步态命名，有的以动物动态命名，有的以生活来命名等等。四弦舞曲可跳又可唱，它既是乐曲又是舞曲，节奏紧凑，曲风优美，富于变化，舞蹈变化主要在脚上，舞蹈者可多可少，十分灵活。

在过去是彝族男女青年社交活动中不可缺少的媒介，是表达情感，交流思想，抒发情怀的重要方式。他们往往通过跳四弦舞相识、相恋，结成伴侣。 而今男女老少参与其中，随处可见，这不仅反映了彝族人民热情豪放、质朴开朗、热爱生活、民族团结的性格，同时增强了人们的健康、养成了良好的体育锻炼习惯，提高了强身健体的思想意识，而且发挥余热，自发地展示民族体育文化成果，为精神文明建设的发展做出积极地贡献。