世界上有许多桥，各种形制、造型、材质的桥五花八门无奇不有。而在云南的一个边境小镇——南美有一座特殊的桥。

每年四月第一个属龙日的前三天，南美拉祜族寨子的里的人都会忙碌起来，因为一年一度的搭桥节即将来临，寨子的头人会聚在一起选定搭桥节的木头，而其他寨民则在为拉祜族最盛大的节日——搭桥节，做着最后的准备。

搭桥节这一天，太阳刚露脸，数千名拉祜人聚集到一起，人们排成两队，分列于新桥木两边，长者和妇女走排在前面，年幼的跟在后面，青壮年男人在魔巴的带领下，用一根根白藤子将新桥木拴稳，合力将新桥木拖到搭桥的地方。搭桥由魔巴主持，先在两头的桥墩上杀鸡祭拜并祷告，把鸡煮熟后再放在祭台上祭祀，参与搭桥的众人都将自己带来的荞粑粑一并献上。祭祀中，魔巴念招魂词，给荞、稻子等作物进行叫魂仪式，期盼作物丰收。

完成招魂仪式便开始搭桥，虽说是搭桥节，却不用完整的搭建一整座桥，直需将新桥木拖到桥的中间，将最旧的一根桥木换下来。拉祜族祭祀方式十分有趣，树藤子拴上拳头大的石头表示拴住了“小猪”，再拴上象鸡蛋一样大的石子表示拴得了“小鸡”，然后，把拴得的“猪、鸡”，拣到桥的两端贡奉。由魔巴扯起两股白线拉在桥的两头，分别在桥的两端用两根竹子，砍成漏斗状的竹筒并放上茶叶，竹子上端被破开并夹上白棉和纸幡，魔巴面对白棉和纸幡祷告。

搭好桥后，将茶、米花、水、和河里捞起的沙子等用竹子现编成的竹笼装起来堆放在桥的两头，表示压桥避邪，不让桥被河水冲走。由一位德高望重的拉祜老人用新鲜树枝从桥头到桥尾清扫桥面，表示迎来清吉平安。随后便开始进行磕头仪式，磕头是要分方向的，哪个寨子组织搭桥，魔巴就先向这个寨子所在方向磕头。磕完头，头人和老人就开始用红、白、黑三种颜色的线各两根，搓成彩线拴系在参与搭桥的每个人的手腕上，这种线称为叫魂线，拴上叫魂线，祈盼平安健康。

仪式完毕，离开新桥回家时，所有参与节日活动的拉祜人都牵上自己拴得的“小猪”，抱上“小鸡”高高兴兴地回家。他们把拿回来的“猪、鸡”分别放到自家的猪圈鸡圈里，祈盼畜禽兴旺发展。各家回家杀鸡或猪，煮糯米饭并将朱粟花供在供桌上，主人点上自家做的蜂蜡条后磕头请谷神和庄稼之魂回家来。

搭桥节这天晚上，拉祜族男女老少聚在打歌场，打歌场里拉祜族人民欢快的吹奏乐器，但其中绝对不会有芦笙之音，因为拉祜族人认为此时正是谷物生长的时节，吹笙会让谷物心慌而影响收成。

搭桥节的许多活动都属于力气活，仅靠个人或少数人的力量是无法完成的，旧桥换新桥的整个过程，拉祜族人民团结民族力量，带着对生活的美好向往，延续着世代相传的民族传统。

搭桥节受到全体成员的重视，不论男女老少，不论职业都会来参加节日活动，穿上民族服装、祭奠拉祜族崇拜的神灵，吃富有民族特色的食物，以独特的民族祭奠仪式完成整个搭桥节。搭桥节是展现拉祜族文明传承和传统习俗的活标本，对于研究原始民族文化、民俗研究来说具有重大的作用，对于地方发展也是一笔重要的民族旅游财富。