尼西是云南省香格里拉县的一个藏族乡，是旧时茶马古道的必经之路，在这里一直有着悠久的制陶历史，民间的制陶工艺已世代相传两千多年，尼西黑陶享誉滇西北及全藏区，在中国黑陶艺术中独具一格。

距离香格里拉县城30公里处有一个不起眼的小村落——汤堆村，这里隶属于香格里拉县尼西乡，曾是茶马古道的必经之地。在这里不仅保留着古朴的藏族民风和诱人的古老情舞，还传承着有两千多年历史的民间黑陶制作工艺。如果说香格里拉的尼西乡以黑陶著称的话，那尼西黑陶又以汤堆村为代表。

尼西黑陶大方美观，它烹饪出的食物有着现代化的炊具所无法提供的地道的泥土味。如今它享誉滇西北及全藏区，在我国黑陶艺术中也具有重要的地位。尼西黑陶是尼西藏族人生活中不可或缺的物件，有酥油茶罐、炭火盆、藏八宝(一种挂在墙上的装饰品)、鸽子壶等，而最常用且广为人知的是形状扁圆的黑陶锅，用它炖出的鸡，味道鲜美，堪称佳肴!

黑陶是中国古代文明的象征之一，至今已经有上千年的历史了。黑陶诞生于我国新石器时代晚期，是黄河中下游原始文化的杰作。中国黑陶的制作工艺比原始彩陶更纯熟、精致、细腻和独特，早在约2000年前中国黑陶已达到与瓷器相媲美的工艺程度。黑陶所呈现的纯净黑色，是以独特的无釉无彩碳化窑变的古老工艺烧制而成的。　

黑陶制品需要的陶土具备使用黏性大、可塑性强等特点，由风化沙石研磨而成的石粉、白色黏土、红色黏土这三种材料混合而成。

尼西黑陶的制作工艺的制作工具极其原始、简单。仅仅是几件木制工具和木板底座，就是他们全有的生产工具。他们坚持手工制作，就算是圆形器皿，也不借助电动转轮。所需工具为木拍、木刮、木榔头、长条形案板等。

藏族黑陶制作工艺非常讲究。每件黑陶制作从开始到最终完成，必须依次经过选土、练土、制坯、镶瓷、磨光、装饰、阴干、烧陶、渗炭、防裂等12道工艺流程。

制陶一般在自己家中就可以进行，制作时多半席地而坐，制陶的案子由一块条形木板平铺在木板上。因地处高原，室内阴冷，即使是夏天，也需穿着毛衣，腿上盖着棉被。制作陶坯均采用泥条盘筑的方法，技术要求较高，首先取来揉拌均匀的陶土，用木拍拍打成条状后置于基座上，再根据需要用手捏制成大致轮廓，紧接着磨光内外器壁和沿口，镶嵌白瓷片，雕刻代表吉祥的图案，然后进行高温烧制处理。

其烧制方式也较为传统，不需要在窑炉里烧制，而是在天晴无雨的时候，于露天空地上升起一堆篝火，把晒干的泥胚放进火里，直到器皿烧制到通红，从火中取出后，用锯末和炭灰覆盖，就变为质朴的黑色。

作为藏族文化的一个象征，黑陶制品在藏族聚居区被广泛地使用着。目前尼西黑陶制品的品种有100多种。从用途上主要分为三大类：第一类是世代相传，深受藏族人民喜爱的传统日用器皿;第二类是佛事、宗教用品;第三类则是手工艺人根据现代审美的需求，结合传统工艺设计制作的新品种。两千年来，藏族的民间艺人孜孜不倦地用双手打磨着黝黑色的陶土作品，传承着本民族悠远的黑陶文化。