你知道红茶和绿茶的区别吗？你知道为什么红茶的英文名叫做“black tea”吗？

初听红茶的名字，不了解的人也许会认为红茶的叶子是红色的，认为红茶和绿茶分属两种植株。

其实不然，红茶和绿茶都是山茶科植物，他们可以由同一棵茶树上的鲜嫩茶叶制作而成。世界上只存在叶子是绿色的茶树，红茶与绿茶的最本质的区别在于制作方法的不同，红茶是发酵茶，一般以适宜的茶树新芽叶片为原料，经过萎凋、揉捻、发酵和干燥等工艺过程制成。其次，红茶经过发酵后，其鞣质被凝固而不溶于水，比起绿茶不涩更适口。

红茶的名字源于它的茶叶在冲泡之后茶汤和叶底呈现红色，既然中文叫它“红茶”，那为什么用英文又称之为“black tea”而不是“red tea”呢？这就要追溯到1689年清朝时期，英国大量收购中国茶叶，所收购的茶叶恰好是武夷山红茶茶叶，且以黑色条索、黑色叶底为特征，在贸易时就被译作black tea。

红茶的起源也与中国武夷山有关，武夷山市桐木关江氏家族是生产正山小种红茶的茶叶世家，据江氏传人所说，江氏家族内流传着这样一个关于红茶鼻祖正山小种诞生的说法：大约在明末年间，有一支军队路过此地，恰逢采茶时节，便以遍地茶叶为床睡了一夜。士兵走后，茶农们发现茶青因为受压和放置时间过久，都发酵变黑。茶农们为了挽回损失，只好以燃烧马尾松将其烘干，这时候的茶叶便吸附上了松烟味。意料之外的这种茶叶在售卖后备受好评，于是正山小种红茶便诞生了。

红茶在诞生之后便在国内传播开，甚至之后传遍了世界，成为风靡全球的饮品。

从17世纪末至18世纪末，英国进口的茶叶进口量从6吨涨到了11000吨，红茶占了绝大部分。因为红茶更易保鲜，而且红茶性暖，英国长久阴冷潮湿的气候更适合喝红茶。

一个世纪的时间，喝茶成为英国人的休息必备，1710到1760年，因为对茶叶的需求量非常大，中国又是产茶大国，导致英国相对中国的贸易逆差特别巨大。英国的白银几乎都耗尽在购买中国红茶上，同时，中国当时只接受白银作为货币交换，所以怎样获得更多白银成了困扰英国甚至很多跟中国进行贸易往来的国家的难题。

狡猾的英国人把算盘打到了美洲这块土地——美洲是世界最大的银矿。英国为了获得美洲土地上的白银，便想出了令人不齿的贸易策略：英国人甚至欧洲人在本国载满布匹、盐巴和朗姆酒等物品，出发到达非洲后接着进行交换，将非洲土地上的黑色人种换成奴隶再贩卖到因为屠杀印第安人后缺乏劳动力的美洲大陆，继以换成白银。这就是世界史上血腥肮脏的“黑三角贸易”。

红茶就仿佛煽动翅膀的一只蝴蝶，在全球引起了巨大的蝴蝶效应，在后来的世界里，英国利益熏心，在北美殖民地引发了1773年的波士顿倾茶事件，失去了北美殖民地；甚至在1782年允许将鸦片贩卖到中国，借此扭转贸易逆差。古老的华夏帝国从此被拽入血腥暴力的不测深渊。

红茶虽然不过是小小的无足轻重的茶叶，却像被凝固在历史上的琥珀，见证了英国的飞升，美国的独立以及清朝的折堕。