咖啡(coffea)为茜草科植物(Rubiaceae)科常绿小乔木的果实,俗称为咖啡豆,分为小果咖啡(Coffea arabica L.,阿拉比卡种,俗称小粒咖啡)、中果咖啡(Coffea canephora Pierre ex Froehn,罗布斯塔种,俗称中粒咖啡)及大果咖啡(Coffea liberica Bull.ex Hen.,利比里卡种,俗称大粒咖啡),是“咖啡三大原生种”;但用作饮料的主要是小粒咖啡(小果咖啡)和中粒咖啡(中果咖啡),分别约占世界咖啡豆总量的70%和30%。原产于非洲埃塞俄比亚西南部高原地区,因19世纪末发生了一次大面积的病害,引种到了非洲、印度尼西亚及中南美洲,非洲、印度尼西亚及中南美洲成了咖啡的主要生长产区,但因生长海拔、气候、主质的不同会产生很大的差异,而咖啡豆的口感、品质则大不相同。咖啡豆经炒熟、粉碎制成咖啡,外观为棕褐色,具有咖啡的特殊芳香,将咖啡豆烘焰加工后再磨碎成咖啡粉,即可烹制咖啡。咖啡饮料具有独特的咖啡香气、味道醇厚可口,并且营养丰富,和可可、茶叶组成了世界上三大饮料,其产量和消费量居三饮料之首。