如果要说在中国，哪里的人最能够享受遵循自然的美味，云南一定是榜上有名。春天各色鲜花入宴，夏天雨季珍品野生菌上市，秋天贴膘滋补的汽锅鸡，暖心养生，还有冬天那一口，就算在外也会让云南人魂牵梦绕的特有“腊肉”——火腿，无不体现着云南人对于四季风物规律的掌握。今天我们要说的，就是火腿中的特别代表——老窝火腿。

据《泸水县志》记载，明永历年（公元1646年），云南大理国段皇上巡至老窝，品尝到土司进贡的老窝火腿，其间滋味深受喜爱。从此派其弟段向周，专收当地老百姓腌制的土猪后腿，供云南大理国府。数百年来，老窝火腿成为了当地达官贵人争相享用之美食。每一片小小的火腿放入口中，带着柔柔的肉香，鼻尖仿佛就传来了山寨淡淡的炊烟，确是奇妙的味觉体验。

好物的诞生，自然是离不开环境的造就。怒江发源于青藏高原，流入缅甸，注入印度洋，纵贯3240公里，在云南境内，江水奔流在碧罗雪山与高黎贡山之间，峡谷平均高差3000多米，境内群山横立、江河纵流，山谷幽深，危崖耸立，水流在谷底咆哮怒吼，故称“怒江”。距离州府六库25公里,居住在海拔2000米以上的老窝，自古就是茶马古道和盐马古道的交汇处，内地进入怒江必经之路，赶马人称之为怒江门户。古老的马帮都要在这里进行休整，带上几只风味独特地方美食：怒江“老窝火腿”，在远上西藏和缅甸、尼泊尔的路上，回望遥远的家乡，火腿的淡淡烟火味，最能勾起缕缕乡愁。

当地的土猪是火腿好味道的保证， 淳朴的老窝当地人将特有的“高黎贡黑山猪”以放养为主，用玉米、绿菜、野菜辅以少量喂养。养满2年的后的土猪，细腻紧实、脂肪均匀，是制作火腿的最佳选择。

养殖足月的土猪，由农户自给性的腌制，先是用磨盘轻轻的挤压刚宰下的猪腿，将肉中的血水挤出，再按照一定比例抹上怒江特有的“桃花盐”，反复翻压十五到三十天后，放阴凉处凉晒。期间需要对其进行反复搓揉按压，这样既不破坏猪肉纤维 ，又能让盐分均匀渗入。

待猪腿缓慢脱水后，肌肉组织逐渐变得严密紧实，可以减少细菌滋生，这是火腿风味形成和长期贮存的关键。 

初见老窝火腿，你定然会被它的“黑漆漆”的外观劝退，觉得与记忆中的优质火腿相差甚远，殊不知老窝火腿的精髓便在于此，味道与其它火腿的区别，也正是由于烟熏产生的奇妙变化，使得它肉质发酵分解出奶酪般的香味，肉质柔软，肥瘦相间，油脂润泽，口感肥而不腻，爽口醇香，肉丝鲜明呈桃红色。切开时肉丝透明，清香味扑鼻，炖在土锅里，香味在院门外飘荡，沁人心脾，令人垂涎三尺。

它的吃法很多，蒸、煮、煎、炒，各有不同风味，甚至品质好的火腿可以生吃，选用三年以上的老火腿，在肘棒外侧一片切下薄片，无需其它作料加持，就能享受到特别的美味。火腿与菜的结合，也是一种完美。火腿本身自带盐味，与菜翻炒，既中和了火腿里面多余的咸味，也让菜的鲜香渗透到火腿中，你中有我，我中有你，别有风味与芳香。常见的有：火腿炒娃娃菜，火腿皮炖红豆。还有云南人最喜欢的火腿豆焖饭，都是不可错过的佳肴。