傣族是一个勤奋英勇、纯朴善良、能歌善舞的民族。他们除了舞蹈，也有着特别的民族武术，对于它的重视也非常明显。

过去在傣族民间有一种说法，就是男人要做三件事：当和尚学文化、纹身避邪、习武强身。 学习武术是每一个男人都要必修的课目。所以，傣族的男孩从小就要向武术师习武强身。

早在汉代，傣族武术已见雏形。到了唐朝，唐南诏政权统治管辖了傣族地区，由傣族组成的“白衣没命军”已是南诏最精锐的作战军队。《马可·波罗游记》中对当时的傣族是这样描写的：男子尽武士，除战争游猎养马外，不作它事......”。 

据《滇略》卷九说，“威远州今尽为僰人（今傣族），男女勇健，走险如飞。” 由此可知，傣族人民为了生存，在采集、狩猎以及同其他势力的斗争中，模仿动物的动作，历经漫长历史，逐渐形成了自己独特的武术。强悍武勇是每个傣族先民赖以生存的条件，在部落与部落之间，寨子与寨子之间，有时为扩大领地，抗击侵略者，常引起战争。傣族武术在军事战斗技能的基础上不断得到发展，其内容大都接近于军队战斗技能。随着历史的发展，战争中的兵器逐渐成为防身健体的武器。

傣族的传统体育活动丰富多彩，其中傣族武术就是一个比较有特色的传统项目。在欢度喜庆佳节中，有的傣族青年饮酒过多，因此他们在双方的武术较量中，还颇有些醉拳的味道。傣族武术的套路大多为先人所传，它的一招一式都极富有韵律感，不像中国传统武术的动作那样刚劲，往往带有一种刚柔相济的独有韵味。傣族武术的表演性很强，双方对练时一般不进行身体的接触，只是点到为止。因此有一定的观赏性。每当傣族青年进行武术表演时，总会引来众多的观看者，其中有不少傣族姑娘在一旁喝彩，这往往是傣族小伙子充分展示自己武技的极好机会。傣族武术表演时，还有敲象脚鼓的在一旁为表演助兴，因此傣族武术的表演现场气氛总是非常热烈。

傣族武术文化底蕴深厚，内容丰富，具有鲜明的民族特色。傣族武术注重美感，节奏鲜明，武舞合一，体现出傣族人民开朗细腻的性情。佛教在傣族武术中占有较为突出的地位，深深的为傣族武术打上了宗教的烙印。

到目前为止，傣族武术和汉族武术、跆拳道等武术门类相比，缺少一个完整的套路理论。究其原因，是历史留传下来的文字记载极少，涉及的内容有限，使后人对傣族武术的研究很困难，一些民间的傣族武术传人因没有机会彼此交流，使研究者不能系统地概括各家各路的武术招式和打法。