和尚，在中国人的概念里，是堪破红尘、终身研佛的存在。

何为堪破红尘，何为悟道，难有定准。然而，从踏入佛寺，三千烦恼丝落地的那一刻起，清规戒律便成了此后的人生准则。暮鼓晨钟续接起每一分岁月，终日萦绕的香雾涤荡心灵，经卷的页数沉淀出世的智慧。

佛家有五戒：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。出家之人，摒除欲念是修行的开始。然而，傣族地区的和尚却与主流佛教徒不同。

云南西双版纳、德宏、临沧、普洱等地的傣族，信奉小乘佛教，它是由缅甸传入的。

小乘佛教是佛教的一个派别，其宗旨是自我完善与解脱，以利己为中心，可以“度己”来总结。而作为主流的大乘佛教，坚持众生平等、慈悲普度的理念，以无我利他为原则，宗旨是“度人”。

受小乘佛教思想的影响，于傣族人而言，出家并不是最终的归宿，它只是人生中一段重要的旅程。

过去，傣族男子成年之前几乎都要过一段寺院生活。童年时期剃度入寺，在佛经声里度过几年的时光。这几年也是他们受教化的阶段，诵经修心的同时，也能识字，从佛理中汲取人生的学问。

一些时间之后，有的男孩悟到了禅理的精髓，对本身、人世有了超脱的理解，便决定留下来，一心向佛，在一方兰若天地里，探索更广阔的世界。这大概就是与佛有缘吧，心有所悟，坚定取舍，抛却尘俗，而后，用一世的光阴与虔诚赴一场禅约。

若心不在佛家，佛也不会强留。心向红尘的男孩，受了一定的教化之后，即还俗回家，等待着与命中那个姑娘的邂逅，谈一场“和尚”与红颜的恋爱，而后携手成家。

有些小和尚，还俗之时已成年，可谈婚论嫁了。离开寺院不久，遇到了心仪的姑娘，头发还没长长，已等不及要同她一起去寻找街头巷尾的热闹，看看人世间美丽的风景，于是便有了光头小伙子牵着姑娘的画面。

彼时，当过和尚的男子在傣族是受欢迎的。在傣家人看来，那一段或长或短的禅寺时光，给了他们教养和学识，使他们脱离了愚昧无知的状态。

而今，随着社会思想、宗教理念的发展变化，送孩子进佛寺当和尚已不再是一种潮流，和尚的身份也不再是一种荣耀。不过，傣族人对佛教及相关活动依然持尊重的态度，还将浴佛等活动融入了泼水节这一传统节日中。绚丽多姿的傣族风情，庄严的佛寺，互不干扰又默默相衬，更加彰显了傣族多元而包容的美。

曾经，和尚与丽人同行，是傣族的奇特风光。今朝，佛寺的院墙里是清净的世界，院墙外是喧嚣的街景，然而并不冲突。求佛问道，唯心而已，正如和尚与谈恋爱的关系，不过是傣族自己的文化罢了。