中国石兽雕刻中，石狮雕刻别具一格，装饰用途广泛。在云南，自古流行用石狮镇宅，石狮体态造型变化多姿多样，千百年来，由于人们的偏好，而成就了一个石雕门派——滇南石狮。在寺庙、宗祠、民居前，这些威风凛凛的石狮不仅为老房子镇邪驱魔，也成为古建筑中不可缺少的重要组成部分。

通海河西镇石山嘴是云南著名的石雕之乡，石雕工艺远近闻名。当地的先人，从元朝开始，便开山取石，依石而雕，从此石雕工艺世代相传，他们凭借一锤一凿，化石为美，使这门技艺日臻成熟。村里的石雕工匠一直有成群结队出外承包工程的传统，云南省许多风景名胜、仿古建筑的石雕工艺作品都是出自这里的工匠之手。百年间，石山嘴人才辈出，以石雕技艺精湛而声名远扬。

在河西镇的寺庙、宗祠、民居，石雕作品随处可见，尤以大福寺元代石雕羊、河西文庙石雕麒麟、圆明寺大悲阁石狮子为最。这些经典的作品，生动记录了当地石雕技艺曾经的辉煌，也成为后来者学习的范本。

滇南石狮一般成半蹲式，四肢发达，肌肉鼓起，瞧雄狮相向转头，大多呈45度角对视状，威猛而不失落和，丰满而不失灵动。狮头上毛飘忽，尾毛卷曲，体毛似火焰形，精、气、神兼备，生动传神，呼之欲出。石狮的眼球特别突出，面和嘴呈荷叶形，有的雄狮口中含有一颗既能滚动又无法掏出的石球，脚下也踩着一颗石球。雄狮大张口，其寓意是把钱财吞进来使主人家聚财家旺与雄狮不同，狮闭口，其寓意是不能让钱财漏出去，要管好钱财，精心培养后代。这就形成了雌狮的特征:有的雌狮腹下和颈下、脚下有小狮子嬉闹，有的石狮颈上系有铃铛，这也使狮子在威猛之中呈现出祥和、喜庆的一面，当然，这也成了当地群众喜爱的一面。

随着社会的发展，人们价值观的变化，从上世纪九十年代后期开始，北方石狮风靡云南。原因是北方石狮制作成本较低，通海的不少石艺人改北方石狮，滇南石狮受到前所未有的冲击。目前，虽然从事石材加工的人较多，但都是加工石板、石块等建筑生活方面的较多，会南方石狮的不多。1988年，谭家营村民李正权、等一批石離爱好者，在临前人石狮刻作品的基础上，大胆实践前辈传下的石狮刻技艺，使得滇南石狮这一传统的刻艺术重放异彩。目前，通海是云南唯一保存滇南石狮骓刻艺术的地方。现在通海一带能刻滇南石狮的艺人已经不多，能独立设计的更是屈指可数，这一古老的艺术已濒临消亡，保护滇南石狮駐刻艺术刻不容缓。