金盏花，一年生草本，全株被毛。叶互生，长圆形。头状花序单生，花径5厘米左右，有黄、橙、橙红、白等色，也有重瓣、卷瓣和绿心、深紫色花心等栽培品种。全株高约20～75厘米，通常自茎基部分枝，绿色或多少被腺状柔毛。基生叶长圆状倒卵形或匙形。

头状花序单生茎枝端，直径4～5厘米，总苞片1～2层，披针形或长圆状披针形，外层稍长于内层，顶端渐尖，小花黄或橙黄色，长于总苞的2倍，舌片宽达4～5毫米；管状花檐部具三角状披针形裂片，瘦果全部弯曲，淡黄色或淡褐色，外层的瘦果大半内弯，外面常具小针刺，顶端具喙，两侧具翅脊部具规则的横折皱。花期4～9月，果期6～10月。

金盏花喜欢温和、凉爽的气候，怕热、耐寒。要求光照充足或有轻微的荫蔽，疏松、排水良好、土壤肥沃适度的土质，有一定的耐旱力。土壤pH宜保持6～7，这样植株分枝多，开花大而密。

其生长适温为7～20℃，幼苗冬季能耐零下9℃低温，成年植株以0℃为宜。温度过低需加薄膜保护，否则叶片易受冻害。冬季气温10℃以上，金盏花发生徒长。夏季气温升高，茎叶生长旺盛，花朵变小，花瓣显著减少。幼苗的金盏花以稍湿为好，有利于茎叶生长，冬季提高抗寒能力。成年植株以稍干为宜，可以控制茎叶生长，以免引起徒长。

金盏花中的多糖成分有较强的免疫刺激作用。花有抗菌、消炎作用，特别是对葡萄球菌、链球菌效果较好。花朵提取物对中枢神经系统有镇静作用，可降低反射兴奋性；静脉注射可降低血压，增强心脏活动，增大心跳振幅，减慢心率。

金盏花含皂苷、多糖等成分，可以水单泡，或搭配绿茶泡饮，有镇痉挛、促进消化、缓和酒精中毒等作用。