天门冬，攀援植物。根在中部或近末端成纺锤状膨大，膨大部分长3-5厘米，粗1-2厘米。茎平滑，常弯曲或扭曲，长可达1-2米，分枝具棱或狭翅。

叶状枝通常每3枚成簇，扁平或由于中脉龙骨状而略呈锐三棱形，稍镰刀状，长0.5-8厘米，宽约1-2毫米；茎上的鳞片状叶基部延伸为长2.5-3.5毫米的硬刺，在分枝上的刺较短或不明显。

花通常每2朵腋生，淡绿色；花梗长2-6毫米，关节一般位于中部，有时位置有变化；雄花：花被长2.5-3毫米；花丝不贴生于花被片上；雌花大小和雄花相似。浆果直径6-7毫米，熟时红色，有1颗种子。花期5-6月，果期8-10月。

天门冬喜温暖，不耐严寒，忌高温。常分布于海拔1000米以下山区。夏季凉爽、冬季温暖、年平均气温18-20℃的地区适宜其生长。喜阴、怕强光，幼苗在强光照条件下生长不良，叶色变黄甚至枯苗。天门冬块根发达，入土深达50厘米，适宜在土层深厚、疏松肥沃、湿润且排水良好的沙壤土（黑砂土）或腐殖质丰富的土中生长。

天门冬，块根入药。味甘、苦，性寒。入肺、肾经。有滋阴润燥、清肺降火之效，主治燥热咳嗽、阴虚劳嗽、热病伤阴、内热消渴、肠燥便秘、咽喉肿痛。

天门冬，块根含甾体皂甙、淀粉、蔗糖、维生素、豆固醇、内酯、黄酮等成分，还含天冬酰胺、丝氨酸、苏氨酸、脯氨酸、甘氨酸、丙氨酸、缬氨酸、蛋氨酸、亮氨酸、异亮氨酸、苯丙氨酸、酪氨酸、天冬氨酸、谷氨酸、精氨酸、组氨酸、赖氨酸等多种氨基酸。可与猪肉搭配炖服。