家族传承。在一些苗族聚居区，对唱古歌有严格的限制，没有大的聚会，不让演唱。要学习古歌，最好的办法是家中有老人会唱古歌，向家中老人学习。因此，家族传承成了苗族古歌传承的重要方式。巫师、理老和寨老，都有可能向后代传授苗族古歌。不过，家族传授古歌，一般传男不传女，传男也仅限于子孙范围，极少有人传给女婿、妹夫。师徒传承。一个苗族青年，要真想学习古歌，家族中又无歌师，只好拜师学艺。作为歌师，特别是身为巫师的歌师，如果有人再三请求拜师学艺，经他考核同意后，可以举行隆重的收徒仪式，将其正式收为自己的徒弟，向其传授苗族古歌。不过，男歌师，一般不会接收女弟子。自学。苗族的节日很多，据不完全统计，将各地苗族的节日加起来，多达五百个以上。每到节日，苗族群众必然聚会，聚会时，要唱古歌。频繁的古歌演唱活动，对人们自学古歌创造了良好的条件。特别是-些聪慧的女子，常在这种场合偷学古歌。自学古歌有了一定的成绩，就可以参加演唱。演唱效果好，自然受到听众追捧。一个自学古歌成才者，演唱古歌次数多了，演唱水平不断提高，就会得到更多听众的认可，就会有人请他演唱，渐渐成长为名副其实的歌师。