新平彝族傣族自治县是云南省七个傣族自治县之一，其境内有四万多傣族，主要分布在红河西岸的乡镇。历史上，新平傣族与南涧、景东、镇沅、景谷、墨江、元江等地傣族同属一个小文化圈，与滇西、滇南等地傣族保持着比较密切的联系；清朝同治回乱以后，南涧、景东、镇沅、墨江等地傣族遭到回民武装及其它山民武装的攻击，死的死、跑的跑，哀牢山与红河水之间的新平、元江等地傣族和滇西、滇南等地傣族之间的联系被截断；哀牢山与红河水之间的新平、元江傣族因长期处在其它民族的包围与影响中，逐渐形成独特的傣族文化，汉族文人根据其服饰特点鄙称为“花腰傣”。

花腰傣生性浪漫、能歌善舞，在他们的刺绣里，色彩代表着生活，花纹代表着自然。传承已久的刺绣工艺，有着“花随玉指添春色，鸟逐金针长羽毛”的美誉。小卜哨，就是傣家小姑娘，个个都是织布、刺绣的能手，从小就跟着母亲和外婆学得一手好功夫。”农闲的时候，傣族女人们就会忙里偷闲进行纺纱、织布、染布、织锦、刺绣、缝衣服。漂亮的布料和织锦可以做成被面、床单、花腰带、背箩带、秧箩带、背裳带、挎包带等。 

当地有种说法，“男人看田边、女人看花边”，所以，一个心灵手巧的傣家姑娘必须从小就要学会舞针弄线，以后的嫁妆、衣服都得自己亲手绣制。“自然万物，生气勃勃”。花腰傣信奉万物有灵，于是，女人们就用彩色丝线把哀牢山下的溪水、阳光，周围的花花草草、飞禽走兽都绣在自己的衣服上。花腰傣服装的颜色和图案都取材于天空、太阳、彩虹、云霞、土地、植物和花腰傣居住的哀牢山、梯田、江河等提炼出来的元素。

仔细一瞧，束在花腰傣女子腰间的腰带，图案以流水、大树为主，其间织出荔枝花纹、香蕉花纹、凤尾竹叶花纹等。整条腰带用色多以深色为主，强调对比、艳而不俗。腰带以左边略高的方式横斜缠裹，层层色阶影影绰绰，宛若彩虹缠绕纤腰，勾勒出女人婀娜的曲线、绰约的曼妙身姿。花裙、腰带，样样都要手工制成，穿在身上，便是哀牢山下流动不止的美景。

其中如果详细来说当地妇女的服饰，又分为这几种类型：

傣雅妇女盛装

傣雅头饰以一条青色长帕打绕成如古代中原秀才高帽形状的样式，两耳垂红缨穗，头带翘边鸡枞斗笠；傣雅型身饰，其臀部缠戴一块镶满银泡、缀满红缨穗的三角巾。傣雅、傣卡型服饰布料用自织青色棉布，腿部打青色绑腿。

傣卡妇女盛装

傣卡则缠戴绣花头帕，单耳垂红缨穗，头戴草帽；傣卡服饰侧重上装的背部、腰部后片及长裙下摆宽幅织锦图案。

傣洒妇女盛装

傣洒束发盘于头顶后，戴镶满银泡、帽沿缀满银芝麻玲的尖顶鸡枞斗笠;傣洒服饰缠绕筒裙的锦带和背心式内衣下端直线条织锦花纹，与蝶型短外套衫下摆椭圆形的绸缎滚边连在一起，形成一组美丽的花腰服饰。

在色彩的搭配上，傣雅、傣卡型以黑、红色调为主，配黄、白、绿色。而傣洒型则以红、绿、黑色为主色调，配以黄白色。以彩带缠腰，使腰部形成独特的“花腰”形体，是三种服饰共有的特点，但因所用布料质地、修饰图案、色彩搭配的不同，而呈现出不同格调的“花腰”。

新平傣族服饰的美，在于色、形、态的协调搭配和完美结合。尤其是色彩运用的大胆，悠然得体，视而醉眼，具有生生不息的艺术感染力。

“花腰傣”保留了最原始的傣族文化，是傣族研究历史的活化石。“花腰傣”由于地处偏僻的红河河谷中，封闭的环境使“花腰傣”完整地保存了傣族先民原始的自然崇拜、祭祀、巫术、染齿、纹身、服饰等原生型傣族文化。“花腰傣”与其他地区的傣族相比，有着自己鲜明的文化特征，没有受到南传上部座佛教文化影响，信奉万物有灵的原始宗教崇拜，是原生型文化特征最鲜明的体现；艳丽多姿、内涵丰富的服饰文化，是最神奇、最靓丽的一道风景线；古老深邃、自然和谐、承传完整的民风民俗，保留了傣族先民最初的文化特质；红河河谷不到700平方公里的傣族聚居区内，令人感受到古老文明与现代文明交融的壮美。