在1953年北京举办的全国民间工艺品展览会上，建水紫陶以其卓然不凡的陶瓷品相合深厚的文化内涵，与江苏宜兴陶、广西钦州坭兴陶、四川荣昌陶一并被国家轻工部命名为"中国四大名陶"。

在1980年，中央工艺美术学院与建水工艺美术陶厂对建水古窑遗址和陶瓷残片进行的叩访中，惊喜地发现了大量的宋代青瓷、元代青花、明代粗陶和清代紫陶的残片，从此，人们从这种极富灵性的陶瓷语言里，破译出了古人无意中传递出的历史与文明。

书画艺术是建水紫陶的灵魂。书画的阴刻阳填，是建水紫陶区别于其他陶器的显著标志，无釉磨光是对表现书画的独特方法（有的作品不磨光反而更能显现书画韵味）。如果只重视色美和型好，而忽视建水紫陶的书画魅力、甚至抛弃刻填的书画，这就与其它陶瓷无异，显现不了它的独特，充其量只能归入陶艺范畴。建水紫陶艺术品位的高低取决于书画水平的高低。能够流芳百世的建水紫陶，其书画水平肯定是相当高的，它使赋予一个器物生命和活力，能使观者怡然自得、回味无穷。

在把玩建水紫陶时，我们对书画的审美趣味和标准，其实是等同于在宣纸上欣赏中国书画。但载体的不同，也将影响书画的效果。纸质的、软的，与陶土的、硬的，表现有差异，毕竟建水紫陶上的书画不是在平面上，它是圆雕立体的；其书画构图也不等同于方形的规矩宣纸，它要借助于器型呈现的各种曲面、平面、凹面、转角来进行创作，构图更考虑前后、左右、上下的关系，所以对紫陶书画的立体欣赏就不能简单等同于宣纸上书画的平面欣赏。

用宣纸创作的书画家，在陶坯上未必能够发挥其优势，只有长期沉醉在土坯上的书画家才深知紫陶刻填与烧制后可能出现的变化。烂简书（残贴）之所以能够成为建水紫陶标志性的书画装饰，就是因为它突破了书法在宣纸上表现的局限，创造了中国书法在其它艺术领域表现的新形式。紫陶的刻填实际上是一个书画再创作的过程，把握不好，往往不能表达书画作者的思想和本意。刻填不到位，书画的韵味就会损失，所以刻填技艺是保证书画价值的一个关键。

在传世的紫陶作品中，传统的书法、绘画占了极大比重，而传统的书画艺术与民族、民俗文化元素的融合也彰显了紫陶的地域文化。在近现代，紫陶的制作也融合了诸如护国运动、滇缅抗战等历史，时代进步与变迁的记录，进一步提升了建水紫陶的实用价值和艺术价值。