元谋县干热河谷地区1999年引入台湾青枣种植，由于光照充足、干热少雨等独特的干热河谷气候，使元谋县种植的青枣具有外观好、甜度高、口感好、品质优等特点，深受消费者欢迎；而且台湾青枣种植见效快，当年种植，当年可以丰产上市，价格高，大大提高了农民种植台湾青枣的积极性，使台湾青枣的种植面积迅速增加。2010年底全县青枣种植面积突破2万亩，占全县经济林果种植面积的1/3。年总产量达4万吨左右，总产值近2.5亿元。台湾青枣已经发展成为继元谋蔬莱产业后的又一个富民产业。 

经过近10年的发展，全县台湾青枣产业已形成了以热量高的坝区乡镇分布区域为主的种植模式。除了凉山、姜驿、羊街等几个冷凉山区乡以外，元马、黄瓜园、江边、老城、物茂等坝区乡镇均有大面积连片、规模化青枣种植。