“大理白族绕三灵”是白族人民在长期农耕生活和稻作习俗中形成的以娱神、娱人为内容，以歌舞、崇祀活动为载体，含有历史、宗教、民俗、艺术、商贸等诸多文化内容的传统民间文化活动。

在节日的三天里，洱海周围的白族民众额贴太阳形状的图案，头戴祈祷五谷丰登的花帽，携带象征生殖力量的葫芦，从各个村子徒步前往朝拜“三都”。 第一天在 大理古城崇圣寺（佛都）附近绕“佛”，第二天在 喜洲庆洞（神都）绕“神”，第三天在喜洲河矣城村洱河祠（仙都）绕“仙”。在这3天里，"绕三灵"的人们要行走四十多公里路程，吹吹打打，载歌载舞，对歌应答。

 第一天

在花柳树老人的带领下，于农历四月二十三早展，聚集到大理古城城隍庙，点燃香烛，准备行装。接着整个队伍沿着山麓向北，先到佛都崇圣寺燃香祭拜；继而再北行约16公里，到达苍山五台峰下的朝阳村本主庙祭拜“抚民皇帝”本主，称为“南朝（拜）”，再往北到庆洞村，祭拜佛教寺庙圣源寺以及被称为“神都”的庆洞“本主”庙，称为“北朝（拜）”。然后，在寺院内外场地，打“霸王鞭”和“金钱鼓”，跳扇子舞、唱白族调子，傍晚在神都周围埋锅造饭，当晚即夜宿庆洞庙宇和四周野地树林中。

第二天

四月二十四，祭灵的队伍陆续从庆洞出发，向东北行进，中途绕拜喜洲古镇的“本主”九坛神，在四方街短暂休息、对歌后，一路歌舞走出古镇，向东到达洱海边的河涘江村的“仙都”洱河神桐，祭拜象征洱海之神的斩蟒英雄段赤诚本主，村里的洞经音乐社在古戏台上演“洞经”，欢迎“绕三灵”队伍的到来。傍晚在洱海边、寺院周围安营造饭，晚上对歌、跳舞，通宵欢唱。

第三天

四月二十五，人们选购民间布扎、泥塑、纸花等小工艺品带回给家里未能来的亲友，让亲友也沽点“绕三灵”的“福气”，得到神灵的保佑。“绕三灵”队伍再陆续从河涘江村出发，向南到大理城北洱海边的马久邑村，祭拜这里的本主保安景帝，这天也是马久邑村本主节，村民们扎花轿将本主接到村里，供“绕三灵”的群众祭拜，最后再各自分散归家。

旧时，一路上经过的山、水、树林、村寨、寺庙和宿夜地点是千年前就选定下来的，从苍山脚一直绕到洱海边。在大理有句俗语：三日逛北，四日逛南，五日返家园"。绕三灵的内容涵盖了节日文化、民族历史、风俗礼仪、宗教信仰、农耕祭祀、音乐舞蹈等类型，是白族人民不可多得的文化宝藏，对相关的民族研究具有极高的文化价值。

随着经济结构和生产生活方式的变化，绕三灵的文化生态环境日益受到影响，活动规模逐年缩小，许多古老的活动内容逐渐消失，绕三灵的传承面临危机。在2006年被列入第一批非物质文化遗产传播名录后，大理州组织了一系列对它的传承保护措施。大理州文体局、大理州白族学会等，组织遗产持有人捐款，并向当地政府申请补助，对绕三灵主要活动场所的环境进行了综合整治，挂牌进行保护；组织了绕三灵的专题调查，收集、采录了相关影像资料及传承人档案；以赵丕鼎等为代表的传承人在当地社区开办了培训班、传习所，教授绕三灵的相关表演技艺；大理市大理镇、喜洲镇庆洞村等社区、学校等群体，定期自发组织开展绕三灵技艺的传承活动，鼓励青少年学习绕三灵相关的传统文化和表演艺术，在一定程度上使它即将消失的现状得到了改观。